移行するという考え方の背後にあるのは、社会の段階的発展説である。

つまり人類は、最初の生産手段として農耕技術を手にし、田畑を耕す農業化社会を形成した。

ついで産業革命によって、工場生産による豊富な物財を手にする工業化社会への発展を成し遂げた。

そしてコンピュータや、電話、テレビ放送などの電気通信技術の発展で、情報を主体とする新しい社会、すなわち情報革命と情報技術による情報化社会に移行していったとするものである。

これでもわかるとおり、社会の発展がごく単純に3段階に分類されている。

そこから出てきたのがアメリカの未来学者トフラーAlvin Toffler（1928―　）の「第三の波」説である。第一の波が農業、第二が工業、そして第三の波が情報というわけである。